A comunicação visa apresentar problemáticas de nosso projeto de mestrado em História apresentado à linha Instituições e História das Idéias da Universidade Estadual de Maringá. A pesquisa objetiva analisar como Nina Rodrigues, um intelectual inserido num país católico, elabora um discurso sobre as manifestações religiosas de tradição africana. Para isto utilizaremos como fontes as obras O animismo fetichista dos negros bahianos (1900) e Os Africanos no Brasil (1932). Nosso recorte histórico remete-se à transição do século XIX para o século XX, período em que o médico baiano dedica-se ao estudo das religiões dos afro-descendentes, instaurando-se enquanto um marco inicial para todas as pesquisas posteriores.