A leishmaniose visceral ou calazar é uma doença potencialmente fatal para o homem, tendo como agentes etiológicos as espécies de Leishmania do complexo L. (Leishmania) donovani: L. donovani e L. infantum, ambas no Velho Mundo e L. chagasi no Novo Mundo. Apesar de inúmeros estudos realizados sobre as doenças causadas por esses parasitos, a epidemiologia dos vários focos humanos é ainda hoje pobremente conhecida para uma doença da importância e impacto médicos da leishmaniose visceral, não só quanto à sua ecologia, mas com opiniões discordantes quanto ao status taxonômico de alguns destes parasitos. O objetivo central do presente trabalho foi avaliar a variabilidade genética inter e intra-específica de amostras L. chagasi e L. infantum isoladas de casos humanos e reservatórios caninos da Região Metropolitana de Belo Horizonte, Minas Gerais, Brasil e da Região do Mediterrâneo, Portugal.

Palavras-chave: Variabilidade genética. Leishmaniose visceral. Epidemiologia.